平安の時代、出羽の清原氏、陸奥の安倍氏というこの地方を支配していた豪族がいました。ところが、「前九年の役(1051〜1062年)」「後三年の役(1083〜1087年)」という奥羽を舞台とする二つの歴史に残る大きな合戦があいついで起こります。
前九年の役は、永承六年(1051年)多賀国府にいた将軍源頼義(よりよし)、義家(よしいえ)親子が出羽の豪族清原氏の助けをかりて、陸奥の豪族安倍氏を滅亡に追い込んだ「北方の王者」の交代劇ともいえる戦いでした。
この戦いで、清原氏は、安倍氏の領地をあわせ奥羽に強大な支配力をうちたてました。ところが二十年後複雑な血縁が絡み合う清原一族の間に内紛が生じました。この内紛にうまく介入したのが源義家でした。長男真衛(さねひら)が病死し、いったん収まるかにみえた内紛でしたが、今度は領土の配分をめぐって、家衡(いえひら)、清衡(きよひら)の異父兄弟が争います。妻子を弟家衡に殺された清衡は、源義家に助けを求めました。こうして、「後三年の役」と呼ばれる戦いの火ぶたが奥羽の地に再び切られたのです。
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「後三年合戦絵詞」 戎谷南山筆 |